IFS ou thérapie classique : quelle approche pour le trauma et l’enfant intérieur ?

Vous avez peut-être déjà consulté. Vous avez parlé, compris beaucoup de choses sur vous, parfois même trouvé des explications à vos souffrances. Et pourtant, quelque chose résiste. Les mêmes réactions reviennent, les mêmes douleurs aussi. Vous entendez parler de l’IFS, et vous vous demandez si cette approche pourrait vous aider là où d’autres ont buté.

Cet article compare l’IFS (Internal Family Systems) avec ce que l’on appelle, faute de mieux, les thérapies « classiques » : les psychothérapies centrées sur la parole, qu’elles soient d’inspiration analytique, humaniste ou cognitive. L’objectif n’est pas de dire que l’une vaut mieux que l’autre, mais de vous aider à comprendre leurs différences. Pour une comparaison détaillée avec la psychanalyse et les TCC, voyez IFS, psychanalyse ou TCC.

Ce que cherchent les thérapies classiques

Les thérapies par la parole partagent un objectif : aider la personne à comprendre ce qu’elle vit, à mettre des mots sur ses émotions, à donner du sens à son histoire, et à trouver d’autres manières d’agir. Elles s’appuient sur la relation avec le thérapeute, sur l’élaboration, sur la prise de conscience.

Elles restent très pertinentes. Elles ont aidé, et aident encore, d’innombrables personnes. Leur force est de proposer un espace sécurisé pour penser et ressentir, avec quelqu’un.

L’IFS : vos souffrances comme des protecteurs

L’IFS propose un changement de regard. Vos symptômes (l’anxiété, la colère, l’autocritique, l’évitement, les comportements compulsifs) ne sont pas vus comme des problèmes à éliminer, mais comme l’action de parts protectrices. Ces parts protègent des parts plus vulnérables, les exilés, qui portent des douleurs anciennes.

Au lieu d’analyser ces parts de l’extérieur, l’IFS propose de les rencontrer de l’intérieur, depuis un état appelé le Self : un état de calme, de curiosité et de compassion. Le thérapeute guide ce dialogue, mais c’est vous qui entrez en relation avec vos parts.

Le rapport à la résistance au changement

Dans beaucoup d’approches, ce qui empêche d’avancer est vu comme une résistance à dépasser, à interpréter ou à contourner.

En IFS, la résistance est vue comme un protecteur qui a peur. On ne cherche pas à la vaincre, on lui demande ce qu’elle craint : « Que se passerait-il si tu laissais le changement arriver ? » Souvent, la réponse est que la douleur protégée remonterait. En rassurant le protecteur, et en lui montrant qu’on peut prendre soin de cette douleur, on obtient sa coopération. Ce renversement est l’une des forces de l’approche.

Le trauma : là où l’IFS apporte un éclairage particulier

Les expériences traumatiques laissent des traces qui ne se dissolvent pas toujours par la parole. On peut raconter mille fois ce qui s’est passé, et sentir la même terreur dans le corps.

L’IFS aborde le trauma par les parts : les exilés qui portent la terreur, la honte ou la douleur, et les protecteurs qui les tiennent à distance (par la dissociation, l’hypervigilance, les addictions, l’évitement). On ne force pas l’accès aux souvenirs : on obtient d’abord la permission des protecteurs. Puis on accompagne l’exilé, depuis le Self, pour qu’il puisse déposer ce qu’il porte.

Les thérapies classiques gardent leur pertinence, notamment pour la stabilisation et l’élaboration du sens. D’autres approches spécifiques du trauma, comme l’EMDR ou les thérapies cognitives centrées sur le trauma, ont une efficacité bien documentée. Le choix dépend de la personne et de la nature du trauma.

L’enfant intérieur : réparer ou accueillir ?

On parle beaucoup d’enfant intérieur. Dans certaines approches, on cherche à le comprendre, à analyser ce qui lui est arrivé, à « réparer » ce qui a été abîmé.

L’IFS propose de le rencontrer directement. L’enfant intérieur, c’est souvent un ou plusieurs exilés. On ne parle pas de lui, on parle avec lui. On lui demande ce qu’il a vécu, ce dont il a besoin, et on le lui offre, depuis le Self. Beaucoup de personnes décrivent ce moment comme profondément différent d’une prise de conscience : quelque chose est vécu, pas seulement compris. L’enfant intérieur devient alors moins une source de douleur qu’un allié, porteur de spontanéité et de vitalité.

Pour un exercice simple, voyez le protocole pour apaiser l’enfant intérieur.

Pour qui l’IFS est-elle faite, et pour qui pas ?

L’IFS convient particulièrement :

• aux personnes qui ont « tout compris » sans que rien ne change ;
• à celles qui se sentent en conflit avec elles-mêmes ;
• à celles qui ont une forte autocritique ;
• aux personnes qui portent des blessures d’attachement ou d’enfance ;
• à celles qui ont besoin d’une approche douce, non pathologisante.

L’IFS est moins adaptée, ou doit être associée à d’autres soins :

• en cas de crise aiguë (idées suicidaires, décompensation) : la priorité est la sécurité et le suivi médical ;
• en cas de trouble psychiatrique sévère non stabilisé ;
• pour certains troubles où d’autres approches ont une efficacité très établie (par exemple les TCC pour certains troubles anxieux ou obsessionnels) ;
• pour des personnes qui ne se sentent pas à l’aise avec l’introspection guidée.

Ce que l’IFS ne fait pas

Elle ne promet pas de résultats immédiats. Elle ne remplace pas un traitement médical. Elle ne doit pas être pratiquée seul sur des traumatismes importants. Et comme toute thérapie, elle dépend beaucoup de la formation et de l’expérience du thérapeute.

Trois questions pour choisir

1. Qu’est-ce qui ne change pas malgré ce que j’ai compris ? Si la réponse est « beaucoup de choses », une approche plus expérientielle comme l’IFS peut être utile.
2. Ai-je besoin d’abord de stabilité, ou suis-je prêt à explorer ? En période de crise, la stabilisation et le suivi médical passent avant tout.
3. Avec quel thérapeute me suis-je senti en confiance ? C’est souvent le meilleur indicateur, quelle que soit l’approche.

Ce que vous pouvez faire avant même de prendre rendez-vous

Pensez à une réaction qui vous fait souffrir. Au lieu de vous demander pourquoi vous réagissez ainsi, demandez-vous : « Si cette réaction était une part de moi, qu’essaierait-elle de protéger ? » Notez ce qui vient. C’est un premier pas vers l’IFS.

Une invitation à écouter ce qui souffre en vous

Quelle que soit l’approche choisie, l’essentiel est de ne pas rester seul avec ce qui fait mal. Si vous souhaitez découvrir l’IFS, associée à l’hypnose ericksonienne, je vous reçois en cabinet à Saintes ou à distance. Si vous traversez une détresse importante, consultez d’abord votre médecin ; en cas d’urgence, appelez le 3114.